我国科研人员揭示了东亚亚热带地区洞穴生物的迁入规律，并解析了影响地表生物迁入洞穴的主要因素。该研究提升了对洞穴生物多样性进化历史的认知水平，对地上、地下生物多样性保护具有重要意义。
　　该研究由中科院植物研究所研究员王伟研究组完成，相关成果日前在国际学术刊物《美国科学院院刊》在线发表。
　　“全球洞穴系统孕育了大约5万种穴居生物。洞穴内部通常光照弱、温度恒定、湿度高、营养贫瘠，是一种极为独特的生态系统。洞穴内生物繁殖能力弱、群体小，灭绝风险极大。对洞穴生物的深入研究对于保护生物多样性具有重要意义。”王伟介绍，东亚亚热带地区拥有丰富的洞穴系统，孕育了许多特有的生物，是生物多样性研究的热点区域。
　　科研人员以东亚亚热带洞穴的特有生物为研究对象，发现88%的洞穴生物迁入事件发生在渐新世-中新世交界期（约2300万年前）之后，绝大多数洞穴特有支系都起源于地表的东亚亚热带常绿阔叶林。科研人员进一步分析认为，该地区的地质、古气候以及亚热带常绿阔叶林的演变共同驱动了洞穴生物的迁入。
　　此外，研究还发现9次从洞穴生境返回地表的事件：植物1次，动物5次，真菌3次。“这说明洞穴不仅是森林物种的避难所，而且是森林生态系统恢复的一个资源库。”王伟说。