近日，西北大学研究团队联合中国科学院西北生态环境资源研究院、美国宾夕法尼亚州立大学、中国科学院成都山地灾害与环境研究所等，首次评估了全球冰川的化学风化速率，揭示了冰川风化速率的时空变化和影响机制。相关成果发表于《自然-通讯》。
　　冰川加速运动导致物理侵蚀作用增强，侵蚀速率也随之升高。以往研究指出，侵蚀作用增强将导致化学风化作用增强、风化速率升高。由此，冰川在化学风化过程中吸收/释放二氧化碳的能力增强。同时，由于消融加速，冰川每年向下游输送了大量的生物活性元素或有害元素，将会影响下游陆地或海洋生态系统，最终可能影响碳循环并反馈气候系统。然而，上述研究均基于“当前全球冰川的化学风化速率相比之前明显升高”的科学假设，并没有定量的证据来证实。
　　该研究基于全球77条冰川5465个径流样品的阳离子浓度数据，评估了目前全球10个冰川区和南、北极冰盖的阳离子剥蚀率。研究发现，全球冰川的平均化学风化速率是20年前的3倍，是冰盖流域的10倍，是整个冰盖的50倍，是非冰川流域的4倍。冰川的化学风化速率与气温、降水和径流呈正相关关系、与纬度反相关。这表明，全球冰川和冰盖在未来融水径流达到峰值以前其化学风化速率会一直升高，碳汇或碳源能力会一直增强，化学风化物质的产量会一直增加，对陆地和水生生态系统的影响会进一步增大，在区域或全球元素生物地球化学循环中的重要性会越来越显著。
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-022-28032-1
　　（原载于《中国科学报》 2022-01-27 第1版 要闻）