《科学通报》当期封面
　　近日，中科院地球环境研究所研究员谭亮成与兰州大学、中科院青藏高原研究所、西安交通大学、美国明尼苏达大学、德国马普研究所、英国牛津大学等十余家单位的合作者，以封面文章形式在《科学通报》发表论文。该研究表明，在距今5820~5180年前，中亚存在一次超级干旱事件，严重阻碍了中亚史前文化发展，很可能推迟了史前丝绸之路开通。
　　谭亮成介绍，该项研究基于费尔干纳盆地东缘Talisman洞的石笋多指标，包括碳氧同位素、微量元素的集成记录，恢复了中亚干旱区目前年代最精确、分辨率最高的过去7800年降水（降雨+降雪）变化序列。
　　结果发现，在5820~5180年前存在一次持续达600多年的超级大旱事件，可能对中亚生态环境和绿洲产生了相当严重的影响。例如，在干旱最盛期，巴尔喀什湖湖面至少下降了20米。而西风带北移、北大西洋变冷造成的来自地中海、里海、北大西洋水汽传输减少，可能是这次超级大旱的主要原因。
　　该论文还进一步总结了欧亚大陆1万年以来的动植物考古遗存鉴定和测年数据，发现此次干旱事件与农牧业人群扩散通道由中亚绿洲路线向北方草原路线的转换几乎是同步的。
　　据此，研究者提出，该超级大旱事件阻碍了史前跨欧亚大陆文化交流在中亚绿洲路线上的传播，反之趋使其沿着北方欧亚草原路线扩展。随着干旱结束、降水回升，绿洲重新发育扩大，人口扩张，加之农牧业技术的发展以及长途运输家畜的利用，使得4000~3000年前贯通绿洲的东西方交流通道，即史前丝绸之路出现，后来成为欧亚大陆主要的陆路通道，为历史时期丝绸之路的最终形成奠定了重要基础。（张行勇）
　　相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.scib.2021.01.015
　　（原载于《中国科学报》 2021-03-10 第2版）