我国天文学家主导的一支国际团队，日前通过监听恒星“心跳”发现富锂巨星的“真实身份”。这一发现挑战了传统的恒星演化理论，有望最终解开锂元素起源之谜。这项成果北京时间6日发表于国际学术期刊《自然-天文》。
　　锂元素是宇宙中最早产生的元素之一，但它在多种天体中的含量均与理论预测存在较大差异。例如，宇宙中有一种被称为富锂巨星的天体，它们的锂元素含量超过恒星演化理论值的上千倍。锂元素在恒星中的起源与演化一直困扰着天文学家。
　　此次研究中，天文学家借助国家重大科技基础设施郭守敬望远镜（LAMOST）的巡天数据和美国开普勒太空望远镜的星震数据等，发现绝大多数富锂巨星其实是红团簇星，而非传统认为的红巨星。
　　作为团队主要领导者之一和论文共同通讯作者，中国科学院国家天文台研究员赵刚介绍，红巨星和红团簇星是恒星进入晚年后的两种不同阶段，它们内部进行核反应的物质不尽相同，其结构和物理过程也有显著差异。但仅从表面看，两种恒星的温度和光度相差无几，如同很难判断一位白发老者究竟是70岁还是80岁，天文学家需要更精准的观测依据。
　　论文第一作者，中科院国家天文台副研究员闫宏亮介绍，此次研究相当于给恒星做了“心电图”。红巨星和红团簇星的“心脏”不同，传递出的信号就不一样。研究发现，超过80%的富锂巨星是红团簇星，而且不同类型的富锂巨星在锂含量、恒星质量等多个方面与传统认知存在显著差别。
　　由于传统理论很难解释这一新发现，下一步，研究团队将逐一检验国际天文学界近年来提出的新理论，以期接近真相。