天文观测条件哪家强？最新研究显示，就地面台址而言，中国南极昆仑站目前拔得头筹。
　　依托安装于昆仑站的自主研制设备，中国科学院国家天文台商朝晖研究团队日前首次测量并获得了极佳的夜间大气视宁度，证明昆仑站所在的冰穹A地区的光学天文观测条件优于已知的其他地面台址。该成果北京时间29日夜发表于国际知名学术期刊《自然》。
　　视宁度代表了大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度，是天文台选址的重要参数之一。视宁度越好、数值越小的条件下，照片上星象更加锐利清晰，观测暗弱的天体效率更高。在视宁度优异的天文台，一台小口径望远镜的观测能力可与其他地方的大望远镜相媲美。
　　此次研究中，科研人员首次用实测数据对冰穹A地区的视宁度进行定量科学统计和评估。数据表明，自由大气视宁度的中值为0.31角秒，最佳值达到0.13角秒。而在世界公认的天文观测优良台址夏威夷和智利北部，视宁度一般为0.6角秒至0.8角秒。据此，科研人员确认昆仑站具备优越的天文观测台址资源，为我国进一步开展南极天文研究奠定了科学基础。
　　昆仑站位于南极内陆冰盖的最高点冰穹Ａ地区，海拔超过4000米，于2009年建成，是我国首个南极内陆科学考察站。这里的冬季气温可以低至零下80摄氏度，在此运行的设备要面对低温、霜雪、有限能源和通信等多重挑战。
　　上述研究的参与单位包括国家天文台、天津师范大学、中国极地研究中心、澳大利亚新南威尔士大学和加拿大不列颠哥伦比亚大学。