一般认为，生物的表型是由基因决定的，而最近我国科研人员却用一种植物中存在的异形叶现象说明：环境可以决定表型。  
　　异形叶是指基因相同的植物其叶形随环境差异而不同的现象，是植物适应环境的一种策略。虽然人们对这种现象早有认识，但受研究材料和实验方法的限制，无法揭示其中的奥秘。
　　中国科学院水生生物研究所研究水生植物生理的团队发现了爵床科的一种叫异叶水蓑衣的水生植物。这种别名水罗兰的植物，其叶形对环境变化高度敏感，在水生和陆生、不同的湿度、温度、光照和二氧化碳等环境条件下能产生显著不同的叶形，为研究环境如何决定表型找到了合适的研究材料。不仅如此，其大小适中，培养方便，容易做遗传转化。
　　中科院水生所研究团队利用自己建立和优化的遗传转化方法，获得了转入细胞分裂素报告基因构建的转化株系，结合外源激素施加和内源激素测定，验证了细胞分裂素在水罗兰叶形调控中的重要作用。
　　中科院水生所研究员侯宏伟说，异形叶形态受环境调控的机制有很多研究，其中植物激素包括脱落酸、乙烯、赤霉素和生长素都有报道，细胞分裂素在其中的作用较少受到关注。他们研究发现，细胞分裂素能够改变水罗兰的叶形，细胞分裂素报告基因的表达也证明了这一点，说明细胞分裂素在异形叶形态调控中发挥重要作用。
　　这一研究使用的遗传转化方法，具有简便高效的优点，为后续研究打下了基础。相关研究结果近日已在线发布于国际学术期刊《植物细胞报告》。目前，中科院水生所研究团队正与日本和加拿大科研人员合作，系统揭示水罗兰的基因特点和环境决定叶形的机制。