3月10日上午，中科院“探索一号”船搭载“深海勇士”号载人潜水器，在三亚崖州湾科技城南山港码头启航，赴西太平洋等海区执行鼠年首个科考航次任务。
　　本航次由中国科学院深海科学与工程研究所组织各相关单位60名队员，执行中山大学/南方海洋科学与工程广东省实验室(珠海)“西太平洋典型海山生态系统的关键过程及驱动机制”、中科院战略性先导科技专项“深海/深渊智能技术及深海原位科学试验站”等重大项目的海上深潜调查任务。
　　航次首席科学家、中山大学副教授谢伟介绍，本航次总目标是以南海海山及峡谷区生态、地质及环境污染情况为调查对象，开展塑料污染、海山生态系统的深潜调查及取样工作，取得相应的深潜科学研究成果；同时完成“探索一号”为万米载人潜水器准备的甲板布放回收系统试验及性能验证；完成深海智能专项、重点研发计划的相关装备海试等。
　　在启航仪式上，“探索一号”船长刘祝报告说，登船前，所有科考队员已完成自我隔离，通过新冠肺炎病毒核酸检测；“探索一号”及“深海勇士”号都已经做好相关准备工作。
　　出发港三亚南山港所在地崖州湾科技城是海南省推进自贸区(港)建设的先导项目，深海科技是科技城的重要板块之一。
　　“这是‘探索一号’、‘深海勇士’号首次从崖州湾启航，意义重大。”三亚市市长阿东说，科技城将依托深海科技城建设，加快深海科考实验研究与岸基保障平台、深远海试验场等创新功能平台建设。