记者6日从中国科学院昆明动物研究所获悉，近日，该所科研人员在西藏自治区墨脱县境内设置的2个红外相机位点，3次拍摄到了野生孟加拉虎，这是中国科研人员首次在野外拍摄到孟加拉虎的活体照片。
　　墨脱县是中国最后一个通公路的县，生态系统原真性保存完好。上世纪90年代中后期，研究人员估计该区域分布有11头虎。近年来，不断有村民反映在墨脱县境内发现有虎脚印，但未有确切证据表明孟加拉虎目前还生活在中国西藏东南部自然环境中。为掌握墨脱县大中型地栖、半地栖珍稀野生动物的多样性及分布，中国科学院昆明动物研究所兽类生态与进化学科组副研究员李学友带队，于2018年10至11月在墨脱县境内开展哺乳动物调查研究，并沿海拔梯度安放了48台红外相机。
　　研究人员对首批回收的相机数据进行初步分析发现，墨脱县具有极其丰富、多样的珍稀濒危野生动物，包括23种大中型哺乳动物和6种雉类；其中16个物种为世界自然保护联盟(IUCN)受威胁物种，19个物种被中国物种红色名录列为受威胁物种。除孟加拉虎外，还记录到了云豹、云猫、金猫、豺等14种珍稀、濒危食肉类动物。
　　分析还发现，麂是区域内记录频次最高的物种，达358次，其在区域内的占有率也高达0.53，暗示区域内大中型食肉动物具有丰富的猎物资源，也从食物可得性方面解释了为什么墨脱县境内能够承载如此丰富多样的珍稀、濒危大中型食肉动物类群。
　　科研人员称，本次调查获得的野生孟加拉虎红外相机照片是孟加拉虎在中国境内野生环境中分布的直接证据，表明当前墨脱县生态环境能够承载野生孟加拉虎种群的生存和繁衍，但不容忽视的是，目前孟加拉虎及其同域分布的珍稀、濒危野生动物仍然面临着异地搬迁导致的栖息地周边人口迅速增长、人为活动影响加剧所造成的栖息地破碎化或丧失的威胁。
　　科研人员建议，以孟加拉虎发现为契机，在雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区加大野生孟加拉虎种群的调查和监测力度，利用红外相机开展区域内孟加拉虎的分布范围与种群数量、食物可得性、潜在威胁因素和栖息地质量分析，进行社区保护宣传教育，鼓励并促进周边社区民众积极参与野生动物保护、监测等工作。
　　虎是亚洲现存的体型最大的猫科动物，现生种群分为6个亚种：孟加拉虎、东北虎、华南虎、印支虎、马来虎和苏门答腊虎。世界自然保护联盟估计的现存野生虎的数量在2154-3159只，种群处于濒危状态。