记者从中国科学院高能物理研究所获悉：近日，中日合作西藏ASgamma实验团队利用我国西藏羊八井ASgamma实验阵列发现迄今为止最高能量的宇宙伽马射线，这些宇宙伽马射线来自蟹状星云方向，能量超过100TeV（1TeV即10的12次方电子伏特），最高达450TeV，比此前国际上正式发表的75TeV的最高能量高出5倍以上。这标志着超高能伽马射线天文观测进入到100TeV以上的观测能段，将有助于揭示宇宙极端天体的性质。

　　“超高能伽马射线观测是探索极端宇宙的重要探针之一，有助于揭示极端天体物理过程和规律。”南京大学天文与空间科学学院教授陈阳解释，宇宙线是带电粒子，在银河系磁场中会发生偏转，因此它们的抵达方向并不代表其加速源头的真实位置。伽马射线呈电中性，不受磁场偏转，能直指其产生的源头，而超高能量的伽马射线又是由高能带电粒子产生的。通过监测超高能伽马射线，推断其加速能量来源，进一步了解宇宙天体的起源和演化。

　　伽马射线就是超高能量的光子，平时晒太阳打到人身上的光也是光子。但是超高能量的伽马射线并不容易捕捉。“海拔高的地方相对来说更适合探测伽马射线产生的簇射，即捕捉伽马射线。”中科院高能物理研究所粒子天体中心研究员黄晶介绍。

　　作为西藏羊八井ASgamma实验的后续项目，我国正在四川稻城建设大面积高海拔宇宙线观测站LHAASO，部分设备已经建成并投入观测运行。

　　（原载于《经济日报》 2019-07-04 04版）