爱因斯坦的广义相对论再次被证明是对的！北京时间4月10日21时，由全球13个合作机构共同创建的事件视界望远镜（EHT）团队，在全球六地（比利时布鲁塞尔、智利圣地亚哥、中国上海和台北、日本东京，以及美国华盛顿），以英语、西班牙语、汉语和日语四种语言，同时向全球宣布：经过几十年的探索与积累，天文学家终于成功获得了超大黑洞的首个直接视觉证据——室女座星系团中超大质量星系M87中心的黑洞图像。《天体物理学杂志通信》昨天以特刊形式，通过六篇论文发表了这一重大成果。

　　黑洞是一种非常奇特的宇宙天体，它所具有的极强引力可以使其周围的时空弯曲，并将周围的气体吸入。在此过程中，被吸入气体的引力能转化为热能，使其温度升高并发出强烈的辐射。这使得黑洞沉浸在一片发光气体的明亮区域中，给了人类“拍摄”黑洞“剪影”的可能。

　　M87黑洞距离地球5500万光年，质量为太阳的65亿倍。它是人类从地球上可以望见的黑洞中，最易观测到的两个之一。为探测遥远黑洞传来的微弱辐射，天文学家构建起了EHT。

　　EHT把分布在西班牙、智利、夏威夷、南极等地的八台毫米波射电望远镜“组合”起来，形成一个口径如地球大小的虚拟望远镜。凭借EHT具有的空前灵敏度和分辨率，科学家在1.3毫米观测波段，捕获到了一个环状结构及其中心的暗弱区域，即黑洞阴影。

　　“我们已经取得了上一代人认为不可能做到的事情。”EHT项目主任谢泼德·多尔曼说，“技术的突破、世界上最好的射电天文台之间的合作、创新的算法汇聚到一起，打开了一个关于黑洞和事件视界的全新窗口。”

　　“令人惊讶的是，我们所观测到图像的许多特征与理论预言相一致。”EHT董事会成员保罗·胡认为，这使科学家对观测的理论解释，包括对黑洞质量的测量，都充满信心。

　　这是一项由全球200多位科研人员组成的团队完成的非凡成果，中国大陆有16名科学家参与，并在观测技术与科学理论研究上作出了重要贡献。中国科学院国家天文台、紫金山天文台和上海天文台共同建立了中国科学院天文大科学中心参与到EHT项目中。“对M87中心黑洞的顺利成像，绝不是EHT国际合作的终点。”中国科学院上海天文台台长沈志强研究员透露，目前天文学家已在尝试开展0.8毫米波段的观测——分辨率比现在提升2.6倍，人类对黑洞的认识还将不断深入。

　　（原载于《文汇报》 2019-04-11 01版）