水稻病害中最让农民头疼的一种“顽症”是稻瘟病。该病害严重影响水稻产量，甚至导致颗粒无收。近日，中科院分子植物科学卓越创新中心/植物生理生态研究所研究员何祖华团队在广谱和持久抗稻瘟病机制研究中又获新突破。4月9日，相关成果在线发表于《分子细胞》。
　　防治稻瘟病最好的办法是发掘新的抗病资源并选育广谱抗病新品种。如何才能使水稻品种获得高抗、广谱和持久的抗病性，一直以来是科研人员面临的难题。此前，该团队已分离鉴定出广谱持久抗瘟性新基因位点Pigm，并发现Pigm是一个包含多个抗病基因的基因簇，编码一对“黄金搭档”功能蛋白：PigmR和PigmS免疫受体，可以让水稻具有高抗、广谱和持久抗病性且高产。相关研究成果2017年已发表于《科学》。
　　“这次最新研究成果进一步破解了PigmR为什么能控制广谱抗病的问题。”何祖华告诉《中国科学报》，研究人员发现，植物中存在一类新的调控基因表达的因子即转录因子家族RRM。PigmR就像“司令”，RRM好比“将领”，它听从“司令”指令，选择性地与广谱抗病蛋白直接作用，进入细胞核，激活下游的“士兵”——防卫基因，从而使水稻产生广谱抗病性。如果RRM直接进入细胞核，水稻即使没有抗病基因，也可以产生抗病性，即可利用RRM改良不同作物的抗病性。
　　该研究为植物抗病蛋白的信号转导和广谱抗病机制的研究，以及实际的抗病育种提供了重要理论依据和技术支持。
　　（原载于《中国科学报》 2019-04-09 第1版 要闻)