上海天文台65米口径的天马望远镜已准备就绪，为嫦娥四号“奔月”参与VLBI测控。（上海天文台供图）

　　12月8日凌晨，嫦娥四号飞船升空奔月。这次，“嫦娥”要到月球背面去看看，这也是人类第一次登陆月球背面。为了完成这一史无前例的飞行任务，从昨晚开始，中国科学院上海天文台天马望远镜转动65米口径的庞大身躯，将牢牢盯紧嫦娥四号，以不到一分钟传输一个数据的频率，向北京飞控中心汇报嫦娥四号的角度位置，精度达到毫角秒。

　　昨天入夜，位于松江佘山科技园的VLBI（甚长基线干涉）观测网指挥中心灯火通明，参与测控的科研人员都在有条不紊地进行着最后的准备。

　　VLBI是天文观测中精度最高的观测手段。它利用相距几千公里的射电望远镜，组成巨大的观测网，共同观测亿万光年外的遥远天体。参与嫦娥工程测控的VLBI观测网由上海佘山、北京密云、新疆乌鲁木齐、云南昆明四处射电望远镜，以及VLBI深空探测指挥控制中心构成，相当于一个口径三千多公里的超级望远镜。

　　与前几次跟瞄任务不同，嫦娥四号“奔月”要飞赴月球背面，因此多了一颗中继星“鹊桥”。中科院上海天文台研究员洪晓瑜说，这就要求科研人员同时监测“鹊桥”、嫦娥四号卫星以及后续释放出的着陆器和巡视器。“每天，在能够观测到月亮的时间里，我们都必须不间断地观测。大约一半时间观测‘鹊桥’，一半时间看着陆器和巡视器。”他说，唯有获得更多数据，才能更精确地预测轨道，为飞控指令的下达打好基础。“如果把航天器飞行轨道比作呼啦圈，那么一个个定轨数据就好比握住呼啦圈的手，握的手越多，呼啦圈就越稳定，轨道也就越精准。”

　　（原载于《文汇报》 2018-12-08 03版）