4月2日，天宫一号成功进入大气层后坠落。此前，中国载人航天工程办公室发布信息，天宫一号将于日前再入大气层。国际激光测距碎片组和中国有关机构都在组织有能力的激光台站开展高精度测量。
　　据悉，就在4月1日凌晨，中国科学院上海天文台利用激光测距技术，对天宫一号的轨道进行了坠落前的最后一次测量，成功获得1.2万个数据，距离精度高达1厘米。
　　“以前，天宫一号的轨道高度在350~400千米，经过上海上空的时间有六七分钟，我们有充分的时间进行搜索跟踪。但这几天只有不到3分钟。”上海天文台卫星激光测距团队首席研究员、国际激光测距执委会委员张忠萍告诉《中国科学报》记者，上海天文台克服了目标光学不可见、运行速度快等难题，利用佘山60厘米口径卫星激光测距仪于北京时间4月1日3时53分成功实现天宫一号激光测距。
　　“它带有激光合作目标，在旋转过程中将我们发射的激光反射回来，使得我们成功完成测距。”张忠萍说，这一装置是天宫一号实施激光雷达交会对接的重要载荷，已在天宫一号多次空间交会对接任务中发挥重要作用，此次则在天宫一号的完美“谢幕”中扮演了重要角色。
　　（原载于《中国科学报》 2018-04-03 第1版 要闻)