中科院上海天文台沈志强团队利用天马望远镜，探测到目前最强的来自甲醛分子的脉泽辐射。其辐射强度比以前探测到的9个甲醛分子脉泽中最强的高了一个量级，从而改变了人们对甲醛脉泽辐射的认识。相关研究近日发表于《天体物理杂志快报》。

　　相比于羟基、甲醇、水和一氧化硅等分子脉泽在银河系内恒星形成区或主序后星拱星包层中的广泛分布，由于之前探测到的甲醛脉泽源数目少，使得甲醛脉泽的搜寻成为射电天文的一个重要观测课题。目前关于甲醛脉泽的激发机制仍不清楚。早期研究提出了一些理论模型，如强的致密HII区射电连续辐射背景可以为甲醛脉泽抽运提供必要的能量。但观测表明除了NGC7538中呈现了非常致密HII区，其他的甲醛脉泽源通常不具有这样致密HII区环境，这意味着这种辐射抽运机制很难用于解释绝大部分甲醛脉泽辐射。

　　沈志强研究员团队依据NGC7538中甲醛脉泽的光变特性，提出甲醛脉泽是在更快速的激波环境下激发，速度高达80km/s以上。如此高速激波，不可能是由慢速膨胀的HII区引起的，而是更倾向于由快速的大质量恒星喷流引起的，因此甲醛脉泽可能在高速喷流环境下更容易被激发。

（原载于《中国科学报》 2018年2月13日 4版）