中科院遗传发育所李家洋研究组与中国农业科学院、中国热带农业科学院等合作，在橡胶草基因组序列解析方面取得重要进展，标志着以橡胶草作为模式植物进行天然橡胶合成研究进入后基因组时代。研究成果近日在线发表于《国家科学评论》。
　　科研人员独立组装完成高质量的橡胶草基因组草图，该基因组大小为1.29Gb，包含4.6万多个基因和约70%的重复序列。橡胶草基因组也因此成为目前能够产生高分子量橡胶的植物中，唯一完成基因组测序的草本植物。
　　研究人员鉴定了橡胶草中橡胶合成途径和菊糖合成途径，并阐述了橡胶链延长过程中CPT/CPTL和REF/SRPP两个重要基因家族的进化历程。他们还发现了橡胶草基因组中与自交衰退相关的可能候选区域。该成果将大大加速橡胶草从野生植物向经济作物的驯化，推动我国天然橡胶产业的发展。
　　我国是天然橡胶消费大国，而天然橡胶主要来源巴西三叶橡胶树，其可种植面积极少，导致我国对外依赖度已超过80%。开发生产天然橡胶的替代资源具有重要的战略意义和经济价值。橡胶草又名俄罗斯蒲公英，具有生长范围广、天然橡胶含量高、生长周期较短以及相对简单的基因组和遗传转化与基因编辑比较容易等特点，被认为是最有可能替代生产天然橡胶的经济作物和科学研究的模式植物。
　　（原载于《中国科学报》 2017-09-05 第1版 要闻)