记者3月17日从中科院南京地质古生物研究所获悉，由中国、新西兰、美国古生物学者组成的团队，在一项最新研究中发现了4枚距今1亿年左右的蘑菇化石。这4枚蘑菇化石结构完好，均保存在白垩纪中期的缅甸琥珀中，是迄今发现的最古老的完整蘑菇化石。

　　研究团队领导者、南京古生物所研究员黄迪颖介绍，由于蘑菇生活周期很短且质地柔软，很难保存为印痕化石。目前已知的蘑菇化石均来自琥珀。此前研究中，仅发现过1枚距今1亿年前的琥珀蘑菇化石，但这枚标本保存欠佳，只保存了伞盖部分，因此人们对蘑菇的早期演化历史知之甚少。

　　此次，科研人员共收集了2万多枚形成于1亿年前白垩纪中期的缅甸琥珀标本。通过逐一筛选，共发现4枚包含有完整蘑菇化石的琥珀标本。从形态看，这些蘑菇化石与现生蘑菇非常类似，均有柱状的菌柄和圆形的伞盖。它们体长2至3毫米，分别属于4种蘑菇类型，极大地丰富了白垩纪蘑菇的多样性。

　　此外，科研人员还在同时期的缅甸琥珀以及距今约1.25亿年前的白垩纪早期热河生物群化石中，发现了一类专门以蘑菇为食的昆虫：巨须隐翅虫。这一证据说明，在约1.25亿年前的白垩纪早期，就已经存在蘑菇。这一发现，将蘑菇的起源至少前推了2000万年。

　　蘑菇是一类大型高等真菌。现在人们常见的多种食用真菌，如香菇、牛肝菌、金针菇等，均属于这一类别。

　　该研究成果已于16日发表于《自然—通讯》（Nature Communications）。相关研究得到中科院、科技部和国家自然科学基金委等的支持。