在耀斑辐射快速上升前约96分钟，磁通量绳的两端出现了2根细长的暗线，宽度约8兆米至9兆米。张擎旻供图

　　随着时间推移，暗线“墨晕”般舒展扩散、呈现扇形。这个过程中，耀斑附近的太阳大气亮度降低，持续了1个多小时。张擎旻供图

　　太阳表面在耀斑爆发后会“变暗”，已为科学家所知。中国科学家2月15日在南京公布新发现：在耀斑爆发之前，太阳表面也会“变暗”、出现“阴影”。这可能成为耀斑爆发“临门一脚”的前兆，或为日后预报太阳活动提供参考依据。

　　当日，中国科学院紫金山天文台研究员季海生、助理研究员张擎旻共同公布了这一发现。

　　所谓太阳耀斑，是太阳大气中最剧烈的爆发现象。它能在短时间内释放大量能量，引起局部快速加热，向外发射出电磁辐射，并伴随粒子流量突然增强。

　　在太阳向外喷射高温物质前，“酝酿”早已开始。张擎旻解释说，太阳内外充满磁场，这些磁场相互扭缠，就像拧床单一样积蓄着能量。达到一定程度时，磁通量绳变得不稳定，一旦抛射日冕物质，高温物质“逃逸”，留下一个空洞，辐射变弱，太阳表面就会“变暗”。

　　张擎旻发现，在日冕物质抛射之前，太阳大气也会“变暗”。

　　2014年9月10日，太阳曾产生过一个较高级别的X1.6级耀斑。利用SDO卫星多波段观测数据，研究人员将耀斑爆发过程如电影倒带般，进行一帧帧比对分析。

　　张擎旻耗费眼力“找不同”，察觉出异常：在耀斑辐射快速上升前约96分钟，磁通量绳的两端出现了2根细长的暗线，宽度约8兆米至9兆米。随着时间推移，暗线“墨晕”般舒展扩散、呈现扇形。这个过程中，耀斑附近的太阳大气亮度降低，持续了1个多小时。

　　张擎旻认为，这是太阳为耀斑爆发“积攒”能量产生的。而太阳是否“喷”前必“暗”、暗度是否与爆发级别相关等，仍有待研究。

　　季海生表示，科学界在耀斑爆发预测上有诸多难解之疑。耀斑前太阳表面“变暗”的发现，为预报大尺度太阳爆发活动提供了新的前兆特征，日后或能在空间天气、电离磁暴、卫星导航等方面向人类提供“预警”依据。