核反应堆零功率装置“启明星Ⅱ号”12月23日实现首次临界，这也是我国首座铅基反应堆零功率装置首次实现临界，表明我国在铅基重金属冷却快中子反应堆创新研发方面取得关键技术突破，标志着我国加速器驱动次临界系统（ADS）研究完成又一重大节点，也意味着我国在核反应堆新一代零功率装置研发领域达到国际先进水平。

　　“启明星Ⅱ号”装置是在中科院战略性先导科技专项支持下，由中国原子能科学研究院和中科院近代物理研究所历时4年联合研制成功的。这是世界首座专门针对ADS系统中子物理特性研究的“双堆芯”临界装置，虽然功率较低，但装置创新性地采用水堆和铅堆“双堆芯”结构，其中铅基堆芯中子物理特性最接近于ADS工程应用系统，将为铅冷和铅铋冷却快堆的研发发挥三大平台作用，即准确可靠的测量系统测试平台、设计程序及数据库的实验验证平台和科研及操纵人员教育培训平台，将为我国ADS第三阶段的研发以及铅基快中子反应堆的研发奠定重要基础。

　　目前核电发展面临最主要问题之一是乏燃料处理。乏燃料是经受过辐射照射、使用过的核燃料，包含大量放射性元素。20世纪90年代提出的加速器驱动次临界系统（ADS）被国际公认为是乏燃料最有前景的技术途径。

　　（原载于《科技日报》 2016-12-24 03版）