11月17日出版的《自然》增刊“2016自然指数-科研合作”显示，国际合作在高水准的科研活动中正变得无所不在，美国和中国已构成全球科研合作中最主要的双边关系。该增刊还揭示了科研合作者中存在着显著的空间群集现象。

　　据此，2015年，中国和美国在所有双边合作国中的合作分值(collaboration score)最高。2012至2015年期间，涉及中美双方机构的科研合作数量增加了80%以上，生命科学领域的科研合作数量增加了一倍以上。部分原因是许多居住在美国的中国裔科研人员与中国国内的同行，基于族群纽带而增强了彼此的合作。根据美国国家科学基金会的数据，美国出生在海外的持有理科或工科博士学位者，约有四分之一来自中国。

　　据悉，自2012到2015年，涉及多国合作的论文数量持续增加，约占自然指数在2015年所追踪的论文总数的43%。其中，生命科学、地球与环境科学、物理学这三个学科的国际合作论文都超过了各自领域论文总量的50%，化学领域的合作论文也达到了31%。这些趋势表明国际合作在高水准科研活动中的重要性和贡献度在不断增加。

　　“2016自然指数-科研合作”指出，中国机构一直积极参与国际科研合作。2015年，中国科学院在全球100家平均合作分值最高的机构中位列第四。另有23家中国机构也位居100强之列。中国科学院在化学和物理学领域的国际合作也有突出的表现。在全球最主要的100组双边合作中，有11组中国机构位列其中，如中国科学院化学研究所与北京大学、北京大学与清华大学、中国科学院物理研究所与北京大学。

　　自然科研大中华区总监安诺杰(ArnoutJacobs)当日表示：“随着具备国际视野和经验的优秀科研人员的日益增多，中国也在扩展与许多国家科研合作的规模与深度。当前，国际科研合作的势头依然在增强，因为要解决人类所面临的许多重大挑战都需要国际协作。可以预见中国将继续在这样的发展趋势中发挥积极的作用。”

　　自然指数还显示，有相当多的高水准科研是由同一个城市的科研机构合作完成的。在全球100个最紧密的机构间双边合作关系中，有将近二分之一是这种情况。例如，北京大学与清华大学及同在北京的两家中国科学院研究所之间保持着密切合作。科研人员之间在地理位置上的接近，以及社交圈和组织机构上的相似度或许可以解释这一现象。