11月2日,四名天文学家将跟随“雪龙号”一起奔赴南极,这意味着南极天文台建设迈出实质性步伐。

　　这四位天文学家分别是来自国家天文台的马斌和南京天文光学仪器研究所的刘承、卢海平、徐进。他们将在海上漂泊1个月到达南极大陆,再跋涉1000多公里从沿海的中山站到内陆昆仑站,然后还将在昆仑站进行20天的天文研究工作,整个南极之旅长达5个半月。

　　2005年中国南极内陆科考队首次到达冰穹A,冰穹A被国际天文界广泛预测为是地面天文望远镜最好的台址,具有“准空间”的天文观测条件。自2007年开始,我国便开始派天文科考人员奔赴南极冰穹A,少则一人,多则三四人。

　　“南极天文台的建设将进一步加快,”中国南极天文中心主任王力帆介绍,2013年,南极天文台项目即被列入“十二五”时期16项重大科技基础设施建设计划。明确在南极内陆冰穹A,充分利用中国南极昆仑站的现有基础建设中国南极天文台,主要包括:太赫兹望远镜、光学和红外望远镜、远程运控系统、支撑服务系统等。该设施建成后,将开辟地球上罕见的太赫兹波段天文观测窗口,为研究宇宙和天体起源、暗物质、暗能量、地外生命等科学问题提供有力支撑。

　　近年来南极天文研究处于快速发展阶段。2007年迄今,已有8批次天文学家进入南极内陆开展了多样化的观测和科研,为建立南极天文站积累了丰富的技术、人才和保障基础。

　　据介绍,今年南极天文科考队员的主要工作是第二台南极巡天望远镜及相应运控数据系统的维护、天文观测保障平台、天文台址自动气象站的维护、第一台南极巡天望远镜拆装运回维护、其他小设备的安装维护、天文场地整理等工作。

　　“今年细分天文科考任务将近百项,而在昆仑站工作的时间只有20天,在极度严寒及缺氧的情况下,任务更显得繁重,尤其对于第一次参加南极科考的四位年轻队员来说,责任重大。”我国第一个到达冰穹A开展天文台建设工作的科考人员、中科院紫金山天文台研究人员朱镇熹说。