蛟龙号载人潜水器5月15日在西北太平洋雅浦海沟西侧成功完成科学应用下潜，此次下潜是蛟龙号首次在雅浦海沟开展下潜作业，最大下潜深度达4955米。

　　据现场指挥部介绍，蛟龙号于当地时间15日7时12分布放入水，17时04分回收至甲板。其在水中的时间为9小时52分钟，海底作业时间3小时28分钟。

　　此次下潜开展了约1公里远的近底航行观察，拍摄了大量海底高清视频及照片资料，共采集岩石样品3块，海绵、海葵、海参、虾各1个，短柱状沉积物插管6管，近底水样16升，并且获取了近底多参数环境数据。

　　此次下潜由中国国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，搭载潜航员学员张奕和中国科学院深海科学与工程研究所副研究员李季伟。张奕在下潜过程中接受了主驾驶培训，进一步积累了驾驶和操作潜水器的经验。

　　据李季伟副研究员介绍，此次调查发现雅浦海沟西壁区域海底地形较为复杂，基底岩石风化破碎现象明显，并具有较稀薄的沉积物覆盖。

　　“此次下潜采集到的沉积物和岩石样品，对我们分析铁、猛、硫、甲烷、碳等元素在海沟区域的地球化学循环过程很有帮助，”李季伟说。

　　蛟龙号计划在雅浦海沟共进行4次下潜作业，旨在研究超深渊生物群落及其与关键环境要素的相互作用机制。

　　本航次首席科学家王春生指出，科研人员希望查明雅浦海沟特定区段不同深度生物群落的种类组成、分布及差异，这对于揭示生命的起源、进化很有意义。