记者从中科院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所研究员李淳团队发现了一种奇特的“锤子头”海怪——奇异滤齿龙，颠覆了学界对这种海洋爬行动物的认识。《科学—进展》杂志近日在线发表了这一成果。
　　新化石的头骨部分保存近乎完美。研究人员发现，新标本显示这种动物的吻部并非传统认为的竖直生长，而是夸张的横宽生长。口腔中的牙齿一共有3种类型，分别用于啃食和过滤藻类，是植食性海洋爬行动物的最早记录。
　　“这种结构令人震惊，头骨吻端的夸张变化见于某些史前两栖类以及现代的双髻鲨。这是我们首次在爬行动物中观察到这种罕见现象，大家私下里叫它‘锤子头’。”李淳说。
　　科研人员认为，新化石的发现不仅让人们看到了一种相貌怪异、行为奇特的史前“海怪”，更重要的是，它表明中生代早期海洋爬行动物的适应辐射似乎远超此前的认识。
　　“人们通常认为海洋爬行动物起源于三叠纪早期，可越来越多的新发现让我觉得，也许应该到二叠纪的石头中碰碰运气。“李淳说。
　　2014年，古生物学家在我国西南腹地发现了一种奇特的海洋爬行动物化石，这种动物生活于2.4亿年以前的三叠纪中期，有着异常怪异的头骨结构。它的上颌垂直生长，是海洋爬行动物中罕见的滤食性类群，被命名为“奇异滤齿龙”。
　　（原载于《中国科学报》 2016-05-11 第4版 综合)