根据最新研究成果，考古专家确认在2000多年前汉景帝阳陵的外藏坑随葬品中发现了迄今最古老茶叶，它们与水稻、粟等“堆积”一起，展现了古代中国皇帝地下王国的生活一页。

　　参与此项研究的陕西省考古研究院专家杨武站表示，这项发现是由陕西省考古研究院委托中国科学院进行出土物分析鉴定得出的结论。

　　参与汉阳陵的帝陵外藏坑考古发掘与研究的杨武站说，在1998年考古人员对汉阳陵的帝陵封土东侧编号11至21的外藏坑进行考古发掘，除了大量陶质动物俑之外，出土器物种类繁杂，数量巨大。让专家兴奋的是，发现了许多小型铜质印章，以及水稻、粟及藜属植物种子等，虽然已经腐朽但其装置于木箱之中的情景仍较明显。

　　针对有机质遗存已腐朽、碳化的情况，考古专家发现许多东西已很难用眼睛识别。为保存和分辨出更多具体信息，陕西省考古研究院2008年底将一小部分出土物送予中国科学院进行检测。

　　根据研究，中国科学院研究人员吕厚远等利用质谱分析法，对一个木盒中的有机质遗存表面绒毛间的微小晶体进行研究，发现这些有机质遗存实际上是茶叶。这些茶叶看起来是顶级品质，完全由茶芽制成。茶芽是茶树上尚未展开的小叶子，通常认为比普通茶叶品质高。

　　茶文化专家、陕西历史博物馆研究员梁桂林表示，中国是世界上最早发现、栽培和利用茶叶的国家，在汉朝首都长安(今天西安)开创“文景之治”盛世景象的汉景帝，无疑为后来汉武帝开拓“丝绸之路”打下了丰厚的社会经济基础。如今在汉长安城北郊汉景帝阳陵的外藏坑随葬品中发现了“皇家御用茶叶”，进一步佐证了中国茶叶发展史与丝绸之路的关系可谓源远流长。