12月17日8时12分，我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星送入太空。图为火箭发射全过程(由左至右，由上至下；拼版照片)。 新华社记者 金立旺 摄

　　由中国科学院研制的中国科学卫星系列的首发星——暗物质粒子探测卫星“悟空”，17日在酒泉卫星发射中心由长征二号丁运载火箭送入500公里高的太阳同步轨道。它将在太空帮助科学家窥探披着“隐身衣”的神秘暗物质。

　　暗物质卫星首席科学家、紫金山天文台副台长常进说，“悟空”的“火眼金睛”能够收集高能宇宙线粒子和伽马射线光子，通过能谱、空间分布分析来寻找暗物质粒子存在的证据，它将替代人类的眼睛，面向浩渺宇宙，寻找宇宙中失踪物质的踪迹。

　　常进说：“宇宙射线最高能量比目前的最大加速器高一亿倍以上，宇宙空间是人类最后的实验室。暗物质卫星有望深刻变革人类的宇宙观，实现空间科学重大突破。”

　　空间科学卫星工程常务副总指挥、中科院国家空间科学中心主任吴季介绍，如果没有暗物质，通常宇宙中高能粒子的分布是逐渐下降的。因此，如果在太空中确定某一个方向观测，从那个方向过来的高能粒子会随着能量谱段的升高越来越少。但如果这个下降的能谱发生变化，那一定是有新的事件发生。

　　常进曾经研制了一个小探测器，搭载在美国的一个长期停留大气层上空的气球上，做了两个月的实验。在这次实验中，探测器观测到在高能谱段有一些奇怪的现象发生，科学家推测有可能就是暗物质碰撞产生了明物质，分布在非常高的谱段。

　　要想观测到高能谱段，就必须发射卫星，探测器要更大，才能看得更加清楚；而且在太空中，受到的干扰最小，卫星飞行两到三年，能够累积很多数据，就能看到能量谱是不是按照通常理解的方式分布的。如果不是，科学家就需要解释为什么会这样。假如探测器什么都没有看到，至少也可以证明这种关于暗物质的理论不成立。