12月17日上午8点12分，长征二号丁运载火箭一声长啸，将我国首颗暗物质粒子探测卫星“悟空”送入了距离地球500公里的晨昏太阳同步轨道。

　　这颗2003年以来中国首次发射的科学卫星，或将标志我国的空间科学从此进入加速发展的时代，如同驾起了“筋斗云”。

　　航天大国补上科学短板

　　“自从2003年‘双星计划’到现在，我国再没有发射过一颗科学卫星。”空间科学先导专项负责人吴季说，截至2014年，我国在轨卫星数量增至139颗，载人航天技术位于世界前列。然而，在这139颗卫星中，用于前沿科学研究的屈指可数。中国已经成为航天大国，并要向航天强国转变，就不能没有空间科学卫星。

　　2011年1月，中科院首批战略性先导科技专项启动，其中，空间科学先导专项成为我国迄今为止最大的空间科学卫星计划。该专项计划发射量子科学卫星、实践十号返回式科学实验等5颗科学卫星，暗物质粒子探测卫星就是其中之一。

　　科学优势资源汇聚一颗卫星

　　这并不是世界上第一颗暗物质卫星，但却因中国科学家的独到科学技术的配合，获得了极高的灵敏度。BGO量能器因中科院上海硅酸盐研究所提供了全球最好的BGO晶体，而使性能大幅提升。中科院兰州近代物理研究所为卫星首创了“可滑动式的塑闪条”；中科院微小卫星创新研究院为卫星“量体裁衣”设计了轻便的卫星平台……“或许，它的升空并不能保证可以找到暗物质，但它所提供的高分辨率数据，将为全球科学家打开新的研究领域，甚至改变现有的物理标准模型。”中科院紫金山天文台副台长常进说，这就足以让中国走在暗物质研究的前沿。

　　未来科学卫星将密集发射

　　当天，中科院院长白春礼在接受媒体采访时说：“我认为暗物质卫星的发射成功，标志着我们国家的空间科学探索进入了一个新时代。”

　　他介绍，继暗物质卫星发射成功后，明年还将发射量子通讯卫星、硬X射线望远镜卫星、实践十号卫星三颗科学卫星。中国科学家现在对太阳、火星、黑洞的探索也在酝酿或已在实施中。

　　“每一项非重复性的空间科学任务，都会在特殊轨道设计、探测器姿态稳定度、平台与载荷一体化设计、遥感科学等方面不断对航天提出新的需求。”吴季说，空间科学的发展，还将对经济社会发展起到促进作用。

　　（原载于《文汇报》 2015-12-18 05版）