在10月15日出版的英国著名科学杂志《自然》(Nature)上，中国学者发表了湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的牙齿化石的研究成果，这表明8至12万年前，现代人在该地区已经出现，是目前已知最早的具有完全现代形态的人类。

　　现代人在东亚地区的起源与演化，一直是古人类学研究与争议的热点。近10年来，中国古人类学界在此领域的研究取得系列重要进展，先后在周口店田园洞、湖北郧西黄龙洞和广西崇左智人洞等地发现早期现代人化石。

　　经年代测定和形态研究这些人类化石，结果显示，早期现代人至少于10万年前就出现在华南地区，但学术界对具有完全现代形态的人类在东亚地区出现时间尚不清楚。

　　2010年以来，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、湖南省文物考古研究所和道县文化局组成的考古团队，在湖南省道县境内的福岩洞连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石及大量动物化石。

　　资料显示，发掘期间，研究人员细致勘察了出土人类化石区域的地层顺序。结果表明，具有完全现代形态的人类，至少8万年前就已出现在华南局部地区。

　　主持道县福岩洞发掘的研究员吴秀杰表示，这一结果提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据，填补了以往缺乏的现代类型人类在东亚地区最早出现的时间和地理分布的空白。“标志着中国学者在现代人起源研究领域取得的又一项突破性成果。”

　　吴秀杰说，道县人类化石的年代和形态研究显示，具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间，比欧洲和西亚要早至少3.5万年至7.5万年。“这些研究发现对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。”

　　这项研究得到了中国科学院重点部署项目、中国科学院战略先导专项及国家自然科学基金的资助。