位于南京市紫金山上、已有80余年历史的中国科学院紫金山天文台，或将拉开中国天文学的新篇。29日，在这“中国现代天文学的摇篮”，科学家们为一个“宝宝”向海内外征名。

　　“宝宝”暂名“暗物质粒子探测卫星”，约1立方米大小，整星质量约1.9吨，目前在位于上海的厂房里进行测试。作为中国科学卫星系列的首发星，其“小小身躯”所承载的任务意义非凡。

　　首先，该星是迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器，其瞄准的是粒子物理和宇宙学的核心问题——暗物质。暗物质无处不在，却无法通过电磁波直接观测。诺贝尔物理学家得主杨振宁判断，暗物质、暗能量可能引发基本物理学的革命性发展。

　　其次，该星是中国科学院空间科学战略先导专项中首批确定的5颗科学实验卫星之一，也是中国首颗科学卫星。科学家们对比欧美国家对科学卫星的重视程度，得出结论：中国要从航天大国发展成为航天强国，没有空间科学卫星将无从谈起。

　　最后，该星凝聚着无数中国科学家的心血。这是第一颗由中科院承担全部研制、生产工作的卫星。卫星首席科学家、紫金山天文台研究员常进早在1998年就率先提出研究方法，因为缺少合适机会而蛰伏多年。

　　如此珍重的“宝宝”，科学家们决定通过网络公开征名，同时激发海内外民众对空间科学的兴趣。谈及对于名字有何期待，他们回答“既符合暗物质卫星的科学目标，也要符合中国人从古至今不懈探索宇宙的理念”。

　　中国人对于太空探索的脚步从未停歇，紫金山天文台就记录了这些历史痕迹。苍松掩映下，安放着殷周时期就已使用的用于测定二十四节气的圭表，西汉时期用来测赤道、黄道和地平坐标的浑仪，东汉时期制作的嵌有1449颗恒星的天球仪等观测仪器。

　　记者注意到，这些斑驳的仪器还记录了另一重历史。圭表曾因日军侵华而被“拦腰斩断”，浑仪曾被八国联军掠至德国，简仪曾被掠至法国驻华公使馆，战后才陆续归还。

　　常进介绍，从2000年开始进入空间探索时代，“在暗物质研究方面，我们基本处于和国外同步阶段”。

　　如今，中国科技体制改革进入新阶段，中国航天发射步入新局面。暗物质粒子探测卫星科学应用系统副总设计师范一中形容“生正逢时”，长时间积累的具有自主知识产权的方法和技术有了用武之地。

　　“预计将在12月发射卫星。现在就是希望尽最大努力，赶紧出结果，不辜负大家的期待。”常进说。

　　截至记者发稿时，暗物质粒子探测卫星征名已征集到3000余个候选名字。命名者摩拳擦掌，瞄准的就是最高奖项——今年年底到酒泉卫星发射场现场观摩，见证中国空间科学发展的里程碑。