“儿子，大芸长得咋样？今天有没有老乡过来学习?”虽然身在乌鲁木齐，82岁高龄的刘铭庭却时刻惦记着远在几千里外的试验田，每天都给儿子打电话询问情况。

　　自1957年大学毕业进入中科院新疆生态与地理研究所，刘铭庭就开始了在沙漠中的科研生涯。“当时，在浩瀚的荒漠中，我见到了敢于和风沙、盐碱奋力抗争的红柳，受到极大震撼，由此与红柳结缘，从认识到种植再到利用红柳，至今已有40多年。”

　　上世纪60年代到80年代，经过不断探索，刘铭庭将红柳的育种、产苗量由每亩5万株提高到50万株，比当时国际最好水平高出6倍。

　　当时，地处塔克拉玛干沙漠边缘的策勒县、于田县备受风沙袭扰，生态脆弱、农业生产落后、农民生活水平低，一些村民被风沙逼得不得已离开故乡。为此，刘铭庭发明了利用山洪冲刷红柳种子播种繁育红柳的办法，并在流沙地、重度盐碱地引洪水灌溉大面积恢复和发展了柽柳灌木林，取得了明显的生态效益。

　　“红柳成林才有防治风沙的威力，人群集结才能跟大自然抗衡，”通过数十年的努力，刘铭庭与策勒、皮山、于田县的干部群众一道，将数百万亩红柳栽种在广袤的沙漠边沿。经过科学治理，策勒县的绿洲面积增加了四分之一，沙漠后退了7公里，不毛之地绿意渐多，原来无法耕种的地方又变成了肥沃的土地。

　　1993年退休后，舍不得离开沙漠，更舍不得离开各族村民的刘铭庭选择留在于田县，并把妻子、儿子带到于田，在于田安了家，除了推广红柳固沙、恢复生态的技术，还教当地群众种植红柳大芸。

　　大芸学名肉苁蓉，在海内外药材市场供不应求。一亩大芸可收入4000至8000元。如今，于田县红柳大芸种植面积达到12万亩，最高亩产可达200公斤以上，人均每年增收数千元，昔日因沙漠入侵挣扎在贫困线的各族村民家家收入可观，不少种植大户还盖起新房、买了汽车。

　　村民的日子好过了，刘铭庭却依旧忙得停不下来，82岁的他还要骑着电动车去田里劳作。“近几年梭梭大芸的价格远高于红柳大芸，我们的试验项目还在继续，摸索出梭梭大芸的高产种植方式可能还需要两年时间，或许到那个时候我就可以真正退休了。”沙漠植树40年，刘铭庭似乎还意犹未尽。

　　记者从自治区林业部门了解到，近年来，新疆通过实施重点林业生态工程、沙化草原治理及水土保持小流域综合治理等措施，年治理沙化土地面积达690万亩以上，初步建成以绿洲内部农田林网、绿洲外缘大型防风固沙林带、天然荒漠林和山区天然林为主体的“立体绿色屏障”，实现了生态效益与经济效益良性循环发展。