中科院上海药物研究所徐华强与中科院遗传与发育生物学研究所李家洋、美国温安洛研究所Karsten Melcher等合作，在植物中发现了一个与人体中特定信号机制非常相似的重要的分子机制，该机制与人类早期胚胎发育和癌症等疾病有着密切联系。相关研究日前在线发表于《科学进展》。
　　植物中复杂的分子网络调控着关键的生物功能，如生长发育和应激反应。这些分子网络被大量的“开关”调控，如果被错误地开或关，基因表达也会被错误地开启或关闭，并导致疾病的发生。
　　“这项研究揭开了重要蛋白‘Topless’在植物信号调节通路中的主要作用，这一发现为研究基因沉默提供了一个通用模型。”徐华强表示，Topless在植物生长发育过程中是不可或缺的一个因子，与关键抑制因子相互作用，共同构成植物中的基因沉默。因此，它参与调控植物所有激素基因的表达。人体内有相似的蛋白控制着信号通路，这些通路参与细胞分化，和癌症等疾病相关。Topless的结构解析使我们用更有针对性的方法研究人体中Topless的“同行”，并大大扩展我们的认识领域。
　　这项成果是徐华强和合作者在植物激素分子机制研究领域的系列性论文之一。这一系列论文不仅对植物激素调控生长发育的研究产生深远的影响，更加有助于确定其整个信号通路的分子结构及其开发应用研究。
　　（原载于《中国科学报》 2015-08-05 第1版 要闻)