2.52亿年前，地球遭遇史上最大一次生物灭绝，90%以上的海洋物种和70%以上的陆生生物遭遇灭顶之灾。关于这次灭绝的模式和原因在学术界一直有不同意见。中国科学院南京地质古生物研究所的专家通过10年研究，揭开在二叠纪末生物大灭绝中海洋和陆地的灭绝是同步发生的，相关研究成果近期发表在国际地学期刊《三古》上。

　　这次生物大灭绝仅持续了6万年左右时间，因为灭绝时间速度太快，有人甚至认为地球当时遭遇了“天外来客”，有小行星或者彗星猛烈地撞击了地球，其造成的强烈震波瞬间杀死了上千平方公里内的所有生物。但随着科学家的深入研究，这次生物大灭绝的真正“凶手”似乎并不是这样简单：在这次生物大灭绝中，大气中的二氧化碳发生剧烈变化，海洋水温上升了8℃—10℃，陆地更是热得难以想象，土地干旱、火灾时不时发生，整个生态系统全面“崩塌”。

　　二叠纪末期的生物大灭绝是始于陆地、海洋，抑或是陆地海洋的大灭绝同时发生，过去在古生物界一直存在着争议。为了揭开这个谜团，中国科学院南京地质古生物研究所晚古生代团队成员张华副研究员等在中国华南滇、黔、贵、川等地区的数个地层剖面，进行了长达10年的研究。通过取样分析，他们发现，华南陆相地层中碳同位素异常变化和海洋同步发生，地层中还同步发现了土壤干旱化的证据，古土壤呈现出紫红色，并且出现了大量的钙球、石膏这类的干旱时才会出现的证据。在二叠纪——三叠纪过渡地层——卡以头组的下部，还可以看到丰富的大型植物化石；等到了这一地层的中部，就只能看到孢粉和很少的一些小型植物；而到了其上部，就已经几乎没有任何植物化石证据，这说明陆地在短时间内变成了一片死寂之地。

　　“在二叠纪末生物大灭绝的地层中，我们还发现很多大火燃烧的证据——炭屑。”张华说，这也说明当时的气候非常干燥，常常会燃起野火，烧毁了森林，森林的破坏又使得地表风化加剧，从而造成土壤系统全面崩溃。比如，当时一种叶子宽大的大羽羊齿植物群，就在这场大灭绝中从地球上永远地消失了。

　　（原载于《南京日报》 2015-07-28 A05版）