亚洲椿榆果实化石

　　植物化石是地质时期保存在地层中的植物整体或部分的实体或印痕。作为直接证据，植物化石在探讨植物起源、演化以及植物与环境相互关系中起着不可替代的作用。通过对地质历史时期植物类群的研究，可以较好地揭示植物在时间、空间上的存在和演变。日前，中科院昆明植物所在灭绝类群研究方面取得进展，相关成果发布于《植物研究杂志》。

　　椿榆属是榆科的一个绝灭属。椿榆属化石广泛见于北美始新统至渐新统以及欧洲始新统至中新统地层。然而，该属化石却从未在亚洲报道过。近期，中科院昆明植所科研人员在云南省马关县城郊发现了大量保存精美的椿榆属果实化石，标本产自晚中新统地层。这是该属化石在亚洲的首次发现。

　　根据化石的形态大小、翅脉数目、主翅形态等特征，科研人员描述了椿榆属的一个新种，亚洲椿榆。科研人员据此提出一种假说：椿榆属起源于北美、不晚于早始新世，随后经由北大西洋路桥传播到了欧洲。随着北大西洋路桥在早始新世以后逐渐瓦解，椿榆属在北美和欧洲之间形成了隔离。早始新世以后，果实具双翅的椿榆属类群在北美演化并经由白令陆桥传播到了亚洲。该研究为榆科的演化和生物地理，以及板块运动和气候变化对植物迁移和分布的影响，提供了新资料。

　　该研究得到国家自然科学基金面上项目和国家基础研究“973”项目的支持。

　　（原载于《中国科学报》 2015-07-27 第8版 平台)