英国《自然》杂志6月22日刊登了一篇以中国科学院古脊椎动物与古人类研究所为第一单位的论文，研究人通过古DNA研究发现，一名欧洲早期现代人几代前的祖先曾与尼安德特人混血。这篇与德国、美国、罗马尼亚等国学者合作完成的论文，是继2010年未知古人类丹尼索沃人之后在人类演化研究领域的又一重大发现。

　　中科院脊椎动物演化与人类起源重点实验室付巧妹博士说，通过有目的性的大区域核DNA富集实验，研究人员发现一个约4万年前的欧洲现代人含有6%~9%左右的尼安德特人基因，这个发现于罗马尼亚一个洞穴中的现代人下颌骨，超出了目前任何已知的早期现代人和现存欧亚大陆人基因组中含有的尼安德特人含量（1%~4%）。

　　科研人员进一步研究了这个现代人的尼安德特长片段长度分布，发现他的曾曾曾祖父母中有一个是尼安德特人。这次与尼安德特人发生基因交流的年代可追溯到这个欧洲个体存在前的不到200年内，意味着现代人祖先与尼安德特人的基因交流可能不仅仅局限于中东，很可能在之后的欧洲也同样发生了。

　　与现代人人群的关系表明，这个个体所代表的群体更接近欧亚大陆群体，但看不出与某一具体亚洲、欧洲或北亚古群体更接近。在一定程度上，这个欧洲个体似乎没有直接的后裔存在于欧洲，很可能源于他是现代欧洲人密切与尼安德特人互动的早期移民的一部分，但最终灭绝。

　　（原载于《中国科学报》 2015-06-23 第1版 要闻)