5月5日，《自然—通讯》杂志发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和山东临沂大学及澳大利亚麦考瑞大学合作完成的一篇论文，报道了世界上迄今发现的最古老的今鸟型类化石，并将今鸟型类的起源时间向史前推进了至少500万年。
　　研究者对两件鸟类化石进行了详细的形态学研究，认为标本为红山鸟类。但标本在胸骨、指部、腰带和后肢骨骼的解剖学特征上，区别于其他红山鸟类，研究者将其命名为弥曼始今鸟。
　　此前，世界上最古老的今鸟型类化石发现于热河生物群的义县组，距今约1.25亿年。而新标本发现于河北丰宁四岔口盆地的花吉营组，同位素测年表明花吉营组含鸟化石层距今约1.3亿年，因此，新标本代表了今鸟型类已知最古老的化石记录。
　　研究者对大量中生代鸟类进行了系统发育分析，结果表明，相比于时代更晚的其他红山鸟类，弥曼始今鸟在系统树上更为进步。弥曼始今鸟较进步的系统位置和较早的出现时间，显示出地层与谱系关系的不一致性，表明今鸟型类起源的时间较已有的认识更早。同时，研究者也将除始祖鸟外的其他原始鸟类支系的起源和分异时间向前推进到晚侏罗世——早白垩世。
　　（原载于《中国科学报》 2015-05-11 第1版 要闻)