记者3月10日从中国科学院获悉，国际大科学工程——平方公里阵射电望远镜（Square Kilometre Array, SKA）项目取得重要进展。经过包括中国在内的11个SKA成员国及全球一大批科学家与工程师超过20个月的紧张工作，SKA第一阶段（SKA1）建设方案已最终确定，并于稍早时间得到董事会通过。这标志着世界最大的射电望远镜阵进入了建设准备阶段后期，并向建设阶段迈出了关键一步。
　　SKA1建造费用共计6.5亿欧元，它由两套世界领先的望远镜设备构成——位于南非的约200面抛物面天线组成的蝶形天线阵以及位于澳大利亚的由超过10万个偶极天线组成的低频孔径阵列。
　　“这两套互补望远镜将使我们得以开展一系列激动人心的科学研究，例如，通过观测脉冲星和黑洞来探测爱因斯坦所预言的引力波、检验万有引力理论及搜寻地外生命的蛛丝马迹。”SKA科学主任Robert Braun说，“我们将用SKA去观测宇宙演化史上一块从未被开垦的处女地——宇宙黑暗时代。它是指宇宙大爆炸后的头10亿年，在这一时期，宇宙最早的恒星和星系正在形成。”
　　“下一步工作是与各成员国一道，在2018年开始建造之前，将SKA目前的架构发展为一个国际性组织。”SKA董事会主席John Womersley表示，“SKA望远镜的设计令人难以置信，将驱动大数据时代的技术发展，并将产生诺贝尔奖级的科学成果。SKA将成为史上少有的几个对整个社会产生不可估量影响的科学项目。”
　　中国科技部代表我国出任国际SKA组织的正式成员，中科院以及国内多所高校和中国电科集团，正在积极参与SKA的科学研究与技术研发。SKA将于2018年开始建造，其设计与建造会聚了全球20个国家的超过100个研究机构与企业。SKA将于2020年开始产出最早的科学成果。
　　（原载于《中国科学报》 2015-03-11 第1版 要闻)