世界首例使用神经再生胶原支架结合间充质干细胞治疗脊髓损伤的临床研究迈出重要的一步。 
　　据该所研究员戴建武表示，现阶段目的是评估手术安全性并为完善手术方案打基础。脊髓损伤是严重影响人类生活的中枢神经系统损伤，也是世界性临床医学难题。目前中国脊髓损伤患者超过两百万人，每年新增近10万人。
　　戴建武所领导的再生医学研究团队经过十余年努力，研制出基于胶原蛋白的神经再生支架。记者看到，用于此次手术的再生支架可根据患者损伤大小进行修剪，每根直径不足1毫米，“比人的发丝还细”，使用时将数根丝状支架归拢，根据病患脊髓空洞大小填入，“相当于搭桥让两侧神经长过去”。
　　戴建武说，胶原蛋白具有很好的生物相容性和生物可降解性，他们已制备了适合多种组织损伤再生的胶原生物材料。间充质干细胞则具有较强的自我更新和多向分化能力，具有免疫调节作用。“支架可以减少损伤部位瘢痕的形成，引导神经生长。间充质干细胞可分泌生长因子并调节机体免疫反应”。
　　在此次临床研究之前，团队已首创大鼠及比格犬长距离脊髓全段缺损的损伤模型，研究神经再生胶原支架及其功能化型式(如结合生长因子或者干细胞)引导神经再生以及促进脊髓损伤功能的恢复。长期观察试验中发现能够有效促进动物运动功能恢复，包括站立及行走。
　　“感受到脊髓损伤病患的无奈与渴望，团队希望尽快帮助他们。”戴建武说，按照中科院“干细胞与再生医学研究”战略性科技先导专项的实施计划，他们与临床医院合作。首批计划入组病人5至6例，参加医院包括中国武警脑科医院、苏州大学附属第一医院和中国人民解放军总医院第一附属医院。
　　首例病患是三个月前因车祸导致全横断脊髓损伤的26岁男子，1月16日在中国武警脑科医院完成手术。主刀医师、中国武警脑科医院神经外四科主任汤锋武告诉中新社记者，利用电生理仪器探测并清理脊髓断端的胶质瘢痕是手术一大突破，“手术很顺利，取出了约2.8厘米的瘢痕。病人醒来后没有不适感，我们将密切观察未来数月内会否改善病情”。