近日，中科院古脊椎动物与古人类研究所徐光辉研究小组及其合作者在贵州省发现一种距今约2.4亿年的史前飞鱼类化石：精美乌沙鱼。该发现代表了飞鱼类最原始最古老的化石记录，为研究史前飞鱼的生殖方式和水上滑翔起源提供了新的证据。相关成果发表在最新一期的英国皇家学会《生物学报》上。
　　在动物王国中，会飞的脊椎动物不少，但在长达4亿多年的硬骨鱼类进化历史中，水上滑翔机制只出现过两次，分别出现在2亿多年前的胸鳍鱼科和现代的飞鱼科。因为现代飞鱼类化石稀少，目前尚不清楚飞鱼类如何形成这种水上滑翔能力，但是灭绝的飞鱼物种化石或许能让我们了解这些飞鱼类生物是如何进化出滑翔能力的。
　　根据精美乌沙鱼以及其他史前飞鱼化石的研究，徐光辉等提出了“头部特化——尾下叶加长——胸鳍变大——鳞片退化”的史前飞鱼演化序列。研究还发现，史前飞鱼的生殖方式与现代飞鱼不同，是体内受精。也就是说，史前飞鱼类生下来就是小鱼，和人类、鲸鱼和卵胎生真骨鱼类似。
　　（原载于《中国科学报》 2015-01-15 第4版 综合)