阿凡达伊卡兰翼龙生态复原图。赵闯绘

　　《自然》子刊《科学报告》近日在线发表中科院古脊椎所汪筱林团队的最新发现。他们在我国辽西建昌距今约1.2亿年前著名的热河生物群中发现了阿凡达伊卡兰龙。这一新翼龙与2009年风靡全球的科幻电影《阿凡达》中的潘多拉星球的飞行翼兽伊卡兰的头部极其相似，并因此而得名。不过这次新发现的翼龙比电影中的伊卡兰小很多，它们的翼展仅1.5米左右，而伊卡兰的翼展可达12米，与地球上已知最大的翼龙相当。

　　新的翼龙包括两件产自辽西下白垩统九佛堂组的化石标本。在两具部分骨骼中发现的特征包括非常低而长的头骨，下颚骨上非常发达的齿骨冠，这个结构中还带有一个独特的钩形，作者提出这可能是用来固定软组织的（例如喉囊）。因为这些特征，作者认为这种动物可能有特别的在水体表面觅食的习惯。

(原载于《经济日报》 2014-09-22 15版)