世界上第一根太阳能冶炼的单晶硅由中国科技大学、中科院理论物理所陈应天等专家制成。这一成果发表在《中国物理快报》第26卷第7期。文章作者之一的中科院院士何祚庥介绍，这是我国光伏发电技术领域的一项重大创新，使高效廉价冶炼高纯硅成为现实。太阳能级高纯硅材料是目前世界上最紧缺的能源材料之一，也是当前光伏产业应用最广泛的原材料。以高纯硅材料为基础的光电池的发电成本大约是国内常规能源发电成本的10至20倍。经过反复实验，对应用此方法得到的硅粒采取定相凝固加工提纯，用辉光放电质谱微量分析法测试，得到的结果表明，这一高纯多晶硅已达到99.9999%的太阳能级纯度。新方法能将现有的提纯耗能指标由200至400度电/公斤降为30至40度电/公斤，其提炼成本由目前的40至80美元/公斤降为20美元/公斤，且没有环境污染。