随着现代工业技术的迅猛发展，人们经常可以在电视上欣赏到人类探索宇宙的壮举：载人航天飞机拖着长长的白色的尾烟，钻入蓝天，消失在人们的视野之外；宇航员穿着笨笨的宇航服在太空行走，发出惬意微笑。这一切，留给我们的是一幅多么美好的景象。但实际上，地球外的太空并不是适合我们人类生存的地方；载人航天器的旅程也是充满着危险。

    人类探索宇宙，面临的最大问题有两个：一是大气层外的太空中充满了各种高能粒子流，它们可直接穿过人体而不被肉眼所见；二是航天器在往返地球大气层时，与空气摩擦产生的高温。

    人类解决这两个问题的方法，就是给宇航员和航天飞机穿上一件特殊“保护衣”。说它特殊，主要是指这件衣服虽然薄，但它却具有很强的耐高温、抗辐射的能力，能够最大限度的降低高温或辐射对航天器或人的侵害。这种“保护衣”其实就是我们所说的特殊无机涂层。

    无机涂层按照用途的不同，可以分为很多类。在航天领域，主要有两类：一是耐高温无机涂层。主要应用于运载航天飞机的火箭喷咀、航空发动机的叶片、发动机的缸体、活塞等处，目的是减少瞬间的高温对金属基体材料的冲击。众所周知，点燃的航天运载火箭，在很短的时间内，喷咀处温度可达到2000℃以上，耐高温合金材料很难承受这样的温度巨变，但在耐高温涂层的保护下，这个问题就基本解决了。因为这层无机涂层的导热系数很低，热量很难通过它传递到基材上，从而提高了基材的抗热冲击性。经过喷涂的发动机内部的叶片等能够在1000℃以上的温度稳定的工作，原理也是这样的。二是抗辐射涂层。当航空器或宇航员在太空时，这层涂层主要用来吸收或阻挡各种有害的高能射线的侵害。有了这些保护措施，人类探索宇宙的安全性、可行性才得以实现。

    其实，无机涂层在民用和军用等领域也起着重要的作用。如含有抗腐蚀涂层的桥梁，其寿命可延长20年左右；喷涂有特殊涂层的太阳能平板，可以将太阳能转化成电能，已经在某些国家和地区得到了应用。喷涂有高耐磨无机涂层的水轮发电机机轴、叶片，可以使水轮发电机耐腐性提高十几倍。在生物领域，喷涂有无机涂层的骨替代品已经开始应用，取得了明显的社会效益。在军事工业上，喷涂有吸波材料的涂层，可以使战机成功的躲避过雷达的跟踪，实现隐身功能。

    目前，对无机涂层的研究一直是各国的研究重点。中国科学院上海硅酸盐研究所等离子组在丁传贤院士的领导下，经过几十年的研究，在民用工业和生物领域都取得了相当大的成就。该组制备的含有特殊涂层的人工关节，已成功的进行了活体实验；(如上图等离子喷涂HA髋关节)。另外，许多其它无机涂层的研制成果，已经成功地应用到国防等重要领域。