据新华社电 5月13日，权威的美国《科学》杂志在其网站上以“冠状病毒蛋白酶结构————通往治疗‘非典’之路？”为题，发表了一组关于“非典”研究的最新特别报道。德国吕贝克大学生化研究所所长希尔根费尔德教授与维尔茨堡大学的科学家约翰·齐布尔等人的论文《冠状病毒主要蛋白酶结构：研发抗“非典”药物的基础》，则成为这组报道中的重头戏。

    希尔根费尔德介绍说，他与齐布尔等多年来一直致力于冠状病毒研究，在“非典”病原体被确认之后，他们开始转攻相关课题。借助于此前对一种可引起普通感冒但危害不大的名为“229E”的人体冠状病毒，以及另一种在猪体内引发传染性胃肠炎的病毒“TGEV”的研究成果，他们建立起了“非典”病毒蛋白酶的模型，以期有效帮助“非典”治疗药物的开发。

    科学家解释说，蛋白酶对冠状病毒的复制起着重要的控制作用，因此对蛋白酶的研究也就成为研发治疗“非典”药物的主攻方向之一。如果能有效抑制蛋白酶的活性，那么就可以阻止病毒在体内的传播。

    研究结果发现‘229E’与‘TGEV’这两种病毒的蛋白酶与‘非典’冠状病毒蛋白酶有相同之处”，“它们之间有着密切的关联，工作方式很相似。”在对上述两种蛋白酶晶体结构进行分析的基础上，科学家建立起了“非典”病毒蛋白酶的同族模型。

    科学家介绍说，对此模型进行的初步分析显示，一种正处于临床试验阶段的感冒药物“AG7088”经改进后可能适用于“非典”治疗。研究发现，导致‘非典’的冠状病毒和引发普通感冒的鼻病毒，两者的蛋白酶结构非常类似。初步研究结果显示，目前正在进行临床试验的这种药物，经过改良后有望成为对抗‘非典’的有效药物。”

    “这一科研成果可以说是寻找‘非典’治疗药物研究中的重大进展。”最终研制出特效药物可能还需要几个月的时间，加上临床试验等，或许还需要更长时间。