继成功破译出SARS病毒的基因组，为这种疾病的治疗提供了新的方法之后，研究人员描述出了SARS病毒的一种关键蛋白质的可能结构。抑制蛋白质的活性就可阻断病毒的复制，这为疫病的治疗提供了一个有效方法。美国《科学》杂志今天将这篇论文连同该杂志5月1日公布的SARS病毒基因组全部数据公布在其网站上(intk.sciencemag.org)，供读者免费阅读。

    世界各地目前已有7000多人感染SARS冠状病毒，500多人因此死亡，科学家已经确定出冠状病毒是引发这一疾病的病原体。世界上几个主要实验室的研究人员正在夜以继日地筛选成千上万个化合物，希望寻找出可对付SARS病毒的药物。但是，德国卢卑克大学的研究人员Rokf Hikgenfekd使用新鉴别出的SARS病毒的基因组序列，提出了一种更直接的治疗方法。

    科学家对两种冠状病毒已经有了深入的认识，其中一种能引发人类轻微的感冒症状，另一种能让猪受到感染。这个研究小组从这两种病毒中描述出一种关键的蛋白质晶体结构。他们利用这种晶体结构和来自SARS病毒的相应蛋白质序列设计出一种新的病毒蛋白质模型。他们同时还制作出一种化合物的模型，这种化合物能抑制SARS病毒蛋白质的活性。

    美国田纳西州范德比尔特大学的冠状病毒专家马克·丹尼森说，在病毒的复制循环中，蛋白质发挥了关键性的作用，能够抑制蛋白质活性的化合物可以被制成有效的药物。研究人员说，鼻病毒能引发感冒症状，来自人类鼻病毒的一种蛋白质与SARS病毒的蛋白质有相似之处，而一种可抵御鼻病毒的化合物正在进行临床试验，也许这将成为SARS疾病治疗的一个充满希望的起点。尽管现有的化合物不太可能抑止SARS，但研究人员稍稍做些修改就有可能研制出有效的药物。

    德国科学家Rokf Hikgenfekd 等人搭建了一个在SARS病毒复制过程中可能起剪切作用的关键调节因子的蛋白质模型。这个蛋白质三维结构模型是基于序列相似性足够高的晶体结构搭建起来的。根据这个模型，科学家们可以设计出针对其活性位点的抑止剂，为开发治疗SARS疾病的候选药物提供一定依据。

    由于模型和真实结构之间的差异，我们希望通过X射线衍射的方法解析这个蛋白质的精细三维结构，为设计特异性足够强的药物提供结构基础。