当非典型肺炎病毒向人们袭来的时候，中国科学院武汉病毒所立即着手开展对非典病毒的研究：根据非典基本特征，组织人力物力对原有实验室进行改造，使其具备非典病毒研究条件；加强与中科院北京基因组研究所(筹)、军事医学科学院微生物流行病研究所、中山大学等单位的合作；同时主动向中科院、湖北省、武汉市有关部门请缨，积极参加非典科研攻关。

    据武汉病毒研究所所长胡志红研究员介绍，目前医学和病毒学专家们研究的重点领域主要有以下几方面：

    一是研究非典的快速诊断方法，通过检测等手段，达到对非典病人的快速、准确、早期确诊，这是非典病人得到及时治疗和康复的关键。目前检测的主要手段包括血清抗体检测、病毒核酸检测方法等。

    二是对非典疫苗的研究。过去对抗病毒的实践证明，通过注射疫苗，使人体形成抗体是预防病毒疾病扩散的有效途径。科学家们希望通过研制“灭活疫苗”、“减毒疫苗”、“基因工程疫苗”等来阻止病毒感染。但是，对疫苗的研究需要较长时间，而且要进行严格的试验过程，才能用于临床。

    三是对预防和控制非典药物的筛选。科学家们在加紧对以前抗病毒药物进行抗非典试验的同时，也在积极寻找其它药物，希望能尽快筛选出对非典病毒有预防和控制疗效的药物。

    四是从病毒学层次加强对非典病毒的研究，利用分子生物学和规模分析生物技术等研究手段，从基因、基因组、细胞和机体等不同层次，研究病毒与宿主的相互作用关系、致病机理、感染的分子过程等，揭示病毒源、病毒感染途径、病毒性疾病的发生与流行规律等，为病源控制、诊断技术、疫苗研制、药物筛选与研制、病毒性疾病流行预警等提供科学依据。

    中国科学院武汉病毒所是一所长期从事动植物病毒学研究的科研机构，在我国较早地开展病毒学研究并取得一系列重大成果。