海洋所研究员唐质灿及其合作者经过近 20 年不间断地调查，在浙江省南麂列岛发现了造礁石珊瑚。该发现在海洋动物地理学上显示出其重要的学术价值，将我国大陆沿岸造礁石珊瑚的分布北限记录，由华南福建东山岛海域，向北推进到东海浙江南部平阳县南麂列岛。不仅证明了适合热带海区生长的海洋生物物种在亚热带海区同样可以生长，为热带海区海洋生物物种的引进和栽培提供了科学依据，而且为我国海洋生物地理区划的研究和修订，提供了科学资料。同时，为海洋生态系统的修复与海洋生态环境的保护提供了一个成功的范例。造礁石珊瑚属于刺胞动物，是热带海洋中极其重要的生物资源，与人类关系极为密切，而且还是热带海区重要的标志性生物之一，并一直被作为监测珊瑚礁生态系统和海洋生态环境健康状况的一种指示性生物。该发现受到海洋与环保部门的广泛关注。