南京古生物所尹磊明研究组，最近发现了迄今为止最早的动物休眠卵化石。该发现是目前最早的动物化石可靠记录，将动物的起源时间提前到6.32亿年以前，即动物在新元古代末期大冰期“雪球”结束之后就已经出现了。与以“瓮安生物群”为代表的动物化石年代相比，将动物的化石记录前推了5000万年。该研究证实了早期后生动物胚胎与其它许多真核生物一样，具有显著刺状突起的休眠囊胞。同时这一发现不仅打开了另一个探讨早期动物胚胎化石的窗口(与“瓮安生物群”的磷酸盐化胚胎化石相比)，即隧石结核中的硅质微体化石将是寻找早期动物化石记录的重要途径，也为探讨全球埃迪卡拉纪早期地层出现的“大型复杂疑源类”的生物属性及其分布拓开了新的窗口和思路。该项成果发表在4月5日出版的Nature杂志上，题为“陡山沱滞育卵囊中动物胚胎化石”。