中国远未成为“世界工厂”。中国改革开放以来，经济和国力迅速增长，人民生活水平显著提高。友好人士赞扬中国的进步，说中国正在演奏人类历史上最特殊的交响乐；不喜欢的人也有，散布“中国威胁论”，说中国的经济发展对别人构成威胁，明里暗间进行遏制和封锁。还有人故意夸大中国的经济成就和国防力量，说中国已成为“世界工厂”，“中国制造无所不在”等。因此，很多学者提醒中国人自己要客观对待和冷静思考各种评论，以免被误导。2005年我国人均国民生产总值才1700美元，是日本的1/20，美国的1/22，仍属于中低收入国家，农村的贫困人口仍有2000多万人，按联合国统计，人均每天不到1美元的人口有2.1亿。中国的制造业进步虽快，但还不强，医疗器械和科学仪器等高档产品主要靠进口。中国仍处于工业化初级阶段，要全面工业化和现代化还需要艰苦奋斗至少50年。就此，中央提出了自主创新战略，提倡理论创新、制度创新、科技创新，建立创新型国家。这是一项适应世界形势、符合国情，具有深远意义的科学发展方略。

    创新必须符合科学规律。过去50年的发展进程，我们的成就都是依靠自主创新而取得的。有的问题我们解决得好，有的不好。凡合乎科学规律的都取得了成功，否则就会失败。回想起40年前为生产1000万吨钢，全民大炼钢铁，闹了一场灾难，那是因为没讲科学，方法不对。上世纪90年代，中国气象局花了上千万美元买了一台千万次大型计算机，美国人故意降低了运算能力，还要求每年数次派人跟踪检查磁盘上的工作记录，看是否用于气象以外的计算。在这种情况下，我们下决心自己研制大型机，很快我们就有了江苏的神威、中科院计算所的曙光等大型机。今天，我国是继美国、日本之后第三个能大规模生产制造和销售十万亿次商用高性能计算机的国家。我们已经取得了自由，别人想卡也卡不住了。

    自主创新需站在巨人肩膀上“前瞻”。自主创新绝不意味着可以置已有科学知识于不顾，一切从原始开始。凡在可能的情况下，我们还要积极寻求多边合作和双边合作。即使若干年后，引进—消化吸收—创新这个模式也不应放弃。在基础科学领域中，原始性创新的空间十分广阔；在技术与工程科学中，像三峡、南水北调、青藏铁路、西气东输、探月登月等这一类世界级大工程，以及高速铁路、大飞机和重大设施、装备在工程技术中的应用等，发明、创造和技术创新的空间和机会也比比皆是。