什么是创新型国家？ 当然首先应从国家竞争力和发展模式层面考虑，其次是制度层面……。实际上还有一个重要方面，那就是文化层面。也就是说这个国家是不是具有创新的文化土壤，它的社会文化和舆论环境是崇尚创新，还是追求安逸、平稳、保守、内敛。这个国家公民的科学文化素质，是否为建设创新型国家奠定了基础、做好了准备。文化层面的创新，特别是培育青少年创新意识的文化环境，是建立创新型国家应特别关注的问题。

虽然中国传统文化也讲“天行健，君子以自强不息”，但从现在整个社会文化、整个教育制度来看，还远没有形成适宜提升青少年科技素养、培育青少年创新意识的文化环境。例如：创新人才的培养还是一个很大的问题，目前我国的学校教育，从小学到大学，都习惯让学生做有明确答案的题目，而对于那些开放式的、不是只有唯一结论的问题，要到高中甚至大学才能接触到；青少年的科学素质不容乐观，应试教育的指挥棒使多数孩子的节假日、双休日要赶往各种文化课补习班、培训班，学生基本被排斥在科技活动之外；能够提高未成年人科学素质的公共产品和能够开展科学教育的科技场馆、设施非常有限，很多孩子根本无处可去，无物可“玩”。

最近美国医学科学家协会颁发的一份2005年度杰出青年医学研究者的获奖名单，让我颇感震惊。从638名申请人选出的7名获奖者，有5名博士后，另外两名是在校的高中生。作为高中生在其成长阶段就能获得生命科学研究的国家级学术奖项，不能不说是一种创新教育、创新文化的成功。震惊之余我们不能不认真思考我国青少年创新教育和创新文化建设。

《国家中长期科学和技术发展规划纲要》中已明确提出要实施全民科学素质行动计划，特别是将提升未成年人的科学素质作为一个工作重点。对未成年人能力建设和培训，主要是通过科学教育。科学教育将沿着三条线展开：第一，是学校的科学课程，要真正为提高学生的科学素质服务；第二，是教师培训，通过提高教师本身的科学素养，按照新的教育理念来组织教学；第三，是要为未成年人提供丰富多彩的参与科技活动的机会，提供开展科技活动的场所。行动计划还特别突出了对农村未成年人科学素质的培养。在培养的内容上选择那些与他们的生活最密切相关的知识和技艺。

如果上述政策真能落到实处，如果真能从教育、科技、卫生、国土资源、劳动社会保障、农业等各个方面形成合力，全方位为未成年人科学素质和创新意识的培养营造一种良好的社会氛围，那么无疑其将是创新型国家的一块最坚实、最长久意义上的基石。