从现代基础研究发展规律和我国基础研究工作的现状来看，以下几个特点需要重点关注和准确把握。

一、“双力驱动”是现代基础研究的基本特征。基础研究的发展受“双力驱动”，既有科学系统自身不断拓展和深化的内部需求动力，也有经济社会发展需要的动力。从科学研究自身发展和社会需求两方面凝练科学问题从而推动科学发展的事例均屡见不鲜：希尔伯特在1900年世界数学家大会上提出的23个数学难题，指引了数学一个世纪的发展；而晶体管恰恰是为解决真空三极管效率低下问题而发明的。从上个世纪开始，经济社会发展需求对基础研究的推动力已经大大超过单纯的科学自身发展的吸引力。

二、自由探索是实现自主创新的根本途径。解决上述任一驱动力提出的科学问题，都需要毫无保留地尊重科学家的首创精神，尊重科学家的自由探索，充分发挥科学家的想象力和创造力。从科学史来看，正是科学家内在的不畏艰险、勇攀高峰的探索精神，依靠科学家对科学前沿的敏感性进行自由探索，催生了重要的科学发现和发明创造。保护自由探索催生创新成果的例子屡见不鲜，1978年和1983年，贝尔实验室两度尊重朱棣文关于“电子偶素”和“激光冷却捕获原子”的实验方向选择(几年前该方向曾因屡遭失败而被终止)，批准他的研究，最终诞生了重大创新成果。

三、学科均衡协调发展是实现重点跨越的科学基础。现代科学研究领域不断细分和融合，学科之间的边界变得越来越模糊。在各门学科之间，常出现研究方法和知识体系的交叉，并由此产生了新的科学前沿和充满活力的新兴学科。学科均衡协调发展是实现学科交叉的基础，是实现重点跨越的重要条件。促进学科发展，应克服对“有所为有所不为”方针的片面理解。该方针主要是针对重点领域部署而言，而不是针对学科发展的。如果各学科不能均衡发展，个别弱势学科或落后学科就可能制约科技的整体发展，因此，基础研究的学科发展布局更需要全面考虑。

四、营造宽松环境是推动自主创新的重要保障。营造宽松环境，应克服“科学研究只能成功不能失败”的认识误区，特别是基础研究具有很强的探索性、不可预测性，先定的百分之百的成功，不符合科学发展的规律，必须宽容失败、防止急功近利和短期行为。宽容失败是催生创新成果的温床，正如英国著名化学家戴维所说“我的那些最重要的发现是受到失败的启示而做出的。”如果我们一味强调成功、惧怕失败，就必然导致科学家思想保守、避难求易，进而使心浮气躁的风气蔓延开来。