5月13日，美国《科学》杂志发表了由我国年轻古生物学家、中科院南京地质古生物研究所研究员袁训来与美国维吉尼亚工学院肖书海博士和堪萨斯大学托马斯·泰勒教授合作完成的重要研究成果“6亿年前最古老地衣的发现”一文，标志着中美科学家在地球早期生命研究方面，取得了重大进展。

此次在贵州省瓮安磷矿距今约6亿年的黑色磷块岩中地衣化石的新发现的意义在于：使已知最早的地衣化石的地质记录提前了整整2亿年，地质时代为前震旦纪(埃迪卡拉纪); 证实了分子生物学的推测;表明在6亿年前的海洋中蓝藻与真菌已经发展到了相互依存的共生关系，同时也预示着在维管植物登陆前的两亿年间，地衣可能已经对地表岩石圈进行了改造，并成为陆地生态系统建立的先行者。