国家战略性创新是涉及全局性、长期性的创新，其中具有决定性意义的战略重点是国家知识系统创新，只有抓住了这一重点，才能纲举目张，实现跨越发展。

知识一词内涵丰富、外延广泛，可从多视角定义：本体论认为，知识是自然进化所生成的精神现象；认识论认为，知识是认识活动的精神产物；经济学认为，知识是具有价值和使用价值的人类劳动产品；信息论认为，知识是系统化、集成化和符号化了的信息，信息是知识的载体。正因知识具有精神的而非物质的属性，从而具有无限的延伸性、人类可共享、重复使用等特征。可按照不同标准进行分类：按认识客体性质，分为自然、社会和思维知识；按联合国经合组织(OECD)有利于经济发展，分为知道什么(know-what)、知道为什么(know-why)、知道怎么做(know-how)和知道谁(know-who)的知识；按存在形式，分为显性和隐性知识；按抽象程度，分为经验和理论知识；按所属关系，分为个人和组织(群体等)的知识。知识系统是由知识要素生成的多层次、多结构、多功能的有机整体，是文化母系统中最具有活力的一个子系统。

在人类社会发展中，知识系统的巨大变化是源于创新所引起知识的高速增长。这种增长实质上就是精神力量的增长，以致正在成为维系社会的中轴，即已从权势、资本转向了知识。我们越来越洞察到，知识已演变为主宰社会发展的支配力量，起着社会整合和导向作用，引起社会变迁，并正在引领人类朝向知识社会迈进。

目前，世界上存在着发达国家与发展中国家之间的差距，归根结蒂，这就是拥有和运用知识水平上的差距。因此，包括我国在内的发展中国家要追上乃至超越发达国家，必须立足于最大限度地掌握知识特别是元知识，即有关知识知识。为此，就要从各年龄段全面地培养国民掌握知识的能力，从而在总体上使全民特别是各级决策层具有创新的能力，特别是元创新的能力。