大陆科学钻探的研究主题覆盖了所有地学领域的广泛目标，是当代地球科学以及的最前沿，它不仅需要一系列重大工程技术的支撑，而且将带动地球科学相关学科和技术的重大发展，对于这样一个全球性的、投资巨大的、需要一系列高新技术支撑的大科学项目，国际合作是必由之路。90年代初，由德国牵头在国际地学界的支持下28个国家的250位专家出席并制定了国际大陆科学钻探计划(ICDP)，1996年2月26日，中、德、美三国正式签署备忘录，成为首批成员国，正式启动ICDP。德国自然科学基金会、联合国教科文组织地学部、大洋科学钻探计划作为联系成员，墨西哥、希腊、俄罗斯、法国、英国、加拿大、日本、欧洲科学基金会成为成员国，计划每年投资70万美元。

在我国，经国务院批准，由地矿部代表中国参与了ICDP，成为首批成员国，除鼓励我国科学家参与ICDP研究活动外，并提出“大别超高压变质带”这一世界独一无二的、规模最大的、地壳构造运动折返地表最深的超高压变质带的折返机制的钻探项目，现已列入ICDP这类主题世界上唯一的候选项目。中德科学家已开始钻探选址的前期研究，并于1998年在中国召开了大别深钻计划的国际讨论会。同时，大别深钻正在申请国内大科学工程立项，这一项目的实施必将使中国科学家在全球重大地球前沿问题上做出重要的贡献。